Insieme ai cetacei e ai grandi pesci pelagici, le tartarughe marine svolgono un ruolo importante per l’equilibrio ecologico degli ecosistemi marini, perché occupano il vertice della catena alimentare e contribuiscono quindi a mantenere l’equilibrio numerico delle popolazioni di flora e fauna di cui si nutrono. Sono inoltre ottimi bioindicatori ambientali, perché la loro salute è direttamente correlata a quella delle acque in cui vivono. Il fatto che compiano migrazioni su distanze anche molto elevate rende molto ampio l’areale di distribuzione delle singole popolazioni, rendendo quindi molto importanti le implicazioni di un eventuale impatto antropico su queste specie.

Secondo la red list di IUCN (Unione Mondiale per la Conservazione della Natura), tutte le specie mediterranee di tartarughe marine sono a rischio di es